A História de Jonas na Bíblia, Capítulo por Capítulo

Alguns livros da Bíblia a gente lê com um nó na garganta, outros com um sorriso. Jonas tem um pouco dos dois. Conta a história de um profeta a quem Deus pede uma coisa e que decide fazer exatamente o contrário. São só quatro capítulos, que se leem em uns sete minutos e se entendem sem ajuda.

Aqui percorremos os quatro capítulos um por um, com uma tabela de cenas e versículos, a oração que Jonas faz dentro do peixe, a pergunta da baleia, o final aberto do capítulo 4 e o sinal de Jonas que Jesus menciona em Mateus 12. Se você gosta de histórias de coragem, leia também sobre Daniel na cova dos leões, e para outro relato de água, arca e segunda chance, a história de Noé.

Quem foi Jonas e quando acontece a história?

O livro o apresenta em poucas palavras: “E veio a palavra do SENHOR a Jonas, filho de Amitai” (Jonas 1:1). Um profeta com esse nome aparece em 2 Reis 14:25, no tempo do rei Jeroboão, no reino do norte de Israel. O livro não dá data nem conta como Jonas chegou a ser profeta. Vai direto à ordem e à fuga.

Nínive, a cidade para onde Deus o envia, ficava longe da terra dele, na direção leste. Para o leitor da época era a grande cidade de um povo estrangeiro e temido.

Os quatro capítulos de Jonas num relance

Esta tabela resume cada capítulo com a cena principal e um versículo que o representa. As citações são da Bíblia Livre 2018.

Jonas 1: a fuga, a tempestade e o mar calmo

Deus dá a Jonas uma ordem clara: “Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive, e prega contra ela; porque sua maldade subiu diante de mim” (1:2). A resposta de Jonas também é clara, embora ele não diga uma palavra: “Porém Jonas se levantou para fugir da presença do SENHOR a Társis” (1:3). Ele desce até o porto de Jope, acha um navio, paga a passagem e embarca. O texto repete que ele fugia da presença do SENHOR, para ninguém ter dúvida do que ele queria.

Então Deus manda um grande vento sobre o mar. A tempestade é tão forte que o navio está a ponto de se quebrar. Os marinheiros, que não eram de Israel, ficam com medo, cada um clama ao seu deus e todos jogam a carga na água para diminuir o peso. E Jonas? “Jonas, porém, havia descido ao interior do navio, e se pôs a dormir profundamente” (1:5).

O capitão o acorda com uma pergunta que hoje soaria igual: “Que há contigo, dorminhoco? Levanta-te, e clama a teu deus” (1:6). Os marinheiros lançam sortes para descobrir quem causou a tempestade, e a sorte cai sobre Jonas. Perguntam quem ele é, de onde vem, de que povo é. Ele responde: “Sou hebreu, e temo ao SENHOR”, o Deus que fez o mar e a terra (1:9). Diz isso fugindo desse mesmo Deus, e os marinheiros percebem logo: “Por que fizeste isto?” (1:10).

A tempestade cresce e eles perguntam o que fazer. Jonas propõe uma saída dura: “Tomai-me, e lançai-me ao mar, e o mar se vos aquietará; porque eu sei que foi por minha causa que esta grande tempestade veio sobre vós” (1:12). Os marinheiros não querem. Remam com todas as forças para voltar à terra firme, sem conseguir (1:13). No fim, oram ao SENHOR: “nem ponhas sangue inocente sobre nós” (1:14). Pegam Jonas e o lançam ao mar, e “o mar se aquietou de seu furor” (1:15). Os marinheiros, que começaram clamando aos próprios deuses, terminam temendo o SENHOR, oferecem sacrifício e fazem promessas (1:16).

Esse detalhe vale a pena. Os marinheiros, que não conheciam a Deus, se preocupam com uma vida alheia, hesitam antes de jogar um homem no mar e oram. O livro mostra desde o início que Deus se aproxima de gente que ninguém esperaria.

Foi uma baleia ou um grande peixe?

Quase todo mundo diz “Jonas e a baleia”. O texto de Jonas diz outra coisa. Em Jonas 1:17 está escrito: “o SENHOR havia preparado um grande peixe para que tragasse a Jonas”. Não fala de baleia, não dá o tamanho nem a espécie e não descreve o interior. Diz só que Deus preparou esse animal e que Jonas ficou lá dentro “três dias e três noites”.

De onde vem a baleia? Da tradição popular, dos desenhos infantis e de uma palavra que aparece em Mateus 12:40. Ali a Bíblia Livre escreve “baleia”, porque a palavra grega usada por Mateus (kētos) nomeia um grande animal marinho, e algumas Bíblias a traduzem assim. Outras dizem “grande peixe” ou “monstro marinho”. Vale ler Jonas como está escrito: um grande peixe preparado por Deus.

Jonas 2: a oração dentro do peixe

O capítulo 2 tem uma só cena: Jonas ora. O que ocupa o capítulo inteiro são as palavras de um homem que finalmente volta a falar com Deus. “E Jonas orou ao SENHOR seu Deus, desde as entranhas do peixe” (2:1). A oração começa contando o que aconteceu:

Jonas diz que Deus o lançou no profundo. Reconhece que a mão que o soltou foi a de Deus. Ainda assim, a oração vai além da queixa, com a imagem das águas que o cercam e com uma esperança que resiste, porque ele também diz “porém voltarei a ver o teu santo templo” (2:4). A parte mais funda da oração vem depois:

Quando já não havia forças, Jonas se lembrou. A oração de Jonas é um bom guia para quem sente que afundou: pede muito pouco, apenas lembrar quem Deus é e falar com ele. Termina com um compromisso e uma frase que resume o capítulo: “Mas eu porém sacrificarei a ti com voz de gratidão; pagarei o que prometi. A salvação vem do SENHOR” (2:9). Logo depois, Deus fala ao peixe e este deixa Jonas em terra firme. Para ler com calma outra oração de quem volta a Deus depois de falhar, veja o Salmo 51.

Jonas 3: a segunda chance e Nínive

O capítulo 3 abre com a frase que muda tudo: “E a palavra do SENHOR veio pela segunda vez a Jonas” (3:1). Deus mantém o mesmo profeta e repete a ordem quase com as mesmas palavras, desta vez sem reprovação no texto. “Então Jonas se levantou, e foi a Nínive, conforme a palavra do SENHOR” (3:3).

O livro diz que Nínive era uma cidade enorme, “de três dias de caminho” (3:3). Jonas entra, anda um dia de caminho e grita uma mensagem curtíssima: “Daqui a quarenta dias Nínive será destruída” (3:4). São sete palavras em português. Nada de discurso longo. E acontece o que ninguém esperava:

A notícia chega ao rei. Ele se levanta do trono, tira o manto, cobre-se de saco e se senta nas cinzas (3:6). Depois manda um decreto para a cidade toda: jejum para pessoas e animais, roupa de luto, e “clamem fortemente a Deus”, além de algo mais: que cada um deixe seu mau caminho e “a violência que está em suas mãos” (3:8). O rei não sabe a resposta de Deus. Só tem uma esperança: “Quem sabe Deus mude de ideia e se arrependa” (3:9).

O que Deus viu foram atitudes: uma cidade que parou de fazer mal. Nínive recebeu quarenta dias de aviso e os aproveitou.

Jonas 4: o final aberto e a planta

A gente esperaria uma festa. Mas o capítulo 4 começa assim: “Mas Jonas se desgostou muito, e se encheu de ira” (4:1). O profeta reza de novo, e agora diz enfim por que tinha fugido:

“Ah, SENHOR, não foi isto o que eu dizia enquanto ainda estava em minha terra? Por isso me preveni fugindo a Társis; porque sabia eu que tu és Deus gracioso e misericordioso, que demoras a te irar, tens grande misericórdia, e te arrependes do mal” (4:2). Jonas sabia como Deus é, e justamente por isso não queria ir. Achou injusto que uma cidade tão violenta recebesse perdão. Depois pede para morrer (4:3). Deus responde com uma só pergunta, sem gritos: “É correta essa tua ira?” (4:4).

Jonas sai da cidade, faz uma barraca a leste e se senta para ver o que vai acontecer (4:5). Deus prepara uma planta que cresce sobre ele e lhe dá sombra, e Jonas “se alegrou grandemente por causa da planta” (4:6). No dia seguinte, ao amanhecer, Deus prepara uma lagarta e a planta seca (4:7). Depois vêm um vento quente do oriente e um sol que bate na cabeça de Jonas até quase desmaiar (4:8). Ele torna a querer morrer e diz que se irrita pela planta “até a morte” (4:9).

Então Deus explica a lição com essa mesma planta. E com ela o livro termina:

E é aí que acaba. O livro não conta o que Jonas respondeu. Não diz se ele saiu da barraca convencido, se voltou para casa irritado ou se entendeu. Esse final aberto é uma escolha do autor e funciona como uma pergunta para quem lê: e você, o que responderia? A última palavra do livro é uma pergunta de Deus, que fica esperando.

O que é o sinal de Jonas que Jesus menciona?

Em Mateus 12, alguns escribas e fariseus pedem um sinal a Jesus. Ele responde com Jonas. Este é o texto, na Bíblia Livre 2018:

Jesus junta duas coisas. A primeira é o tempo: “três dias e três noites” no ventre do peixe e depois no coração da terra. Para os cristãos, isso aponta para a morte e a ressurreição dele. A segunda é Nínive: uma cidade estrangeira se arrependeu diante de uma mensagem curta, e quem ouvia Jesus tinha diante de si alguém maior que Jonas.

Lições simples do livro de Jonas

Estas três lições se leem com clareza no texto, cada uma com uma pergunta para pensar.

A segunda lição é a mais calorosa. Jonas falhou, e Deus falou com ele outra vez. Para quem sentiu que estragou tudo, essa frase de 3:1 é uma boa notícia. Se quiser rever essa ideia em versículos, há os versículos sobre perdão.

A terceira é a mais incômoda, e é o centro do capítulo 4. Jonas tinha dificuldade em aceitar que Deus perdoasse gente que ele considerava inimiga. A pergunta final do livro continua aberta para todos nós que já pensamos “esse não merece”.

A história de Jonas para crianças, em poucas linhas

Se você quer contar em voz alta para os pequenos, esta versão curta funciona bem. Lê-se em dois minutos.

1. 01Jonas era um profeta. Um dia Deus disse: “Vá à cidade de Nínive e avise o povo para mudar de vida”.
2. 02Jonas não quis ir e entrou num navio que ia para o lado contrário.
3. 03Deus mandou uma tempestade muito forte. Os marinheiros ficaram com medo. Jonas disse que a tempestade era por causa dele e pediu que o jogassem no mar.
4. 04Os marinheiros o jogaram, e o mar se acalmou na hora.
5. 05Deus tinha preparado um grande peixe, que engoliu Jonas. Ele ficou três dias e três noites lá dentro e ali rezou.
6. 06O peixe o deixou na praia. Deus repetiu a ordem e desta vez Jonas foi a Nínive.
7. 07O povo de Nínive ouviu, ficou triste pelo que tinha feito e mudou. Deus os perdoou.
8. 08Jonas ficou irritado porque queria que fossem castigados. Deus fez crescer uma planta com sombra e depois a secou. E perguntou se não devia cuidar também de uma cidade cheia de pessoas e animais.
9. 09Aprendemos que Deus escuta quando o chamamos, dá outra chance e quer o bem de todos, até de quem não nos cai bem.

Uma oração inspirada no livro de Jonas

Quanto tempo leva para ler ou ouvir o livro de Jonas?

O livro completo, na Bíblia Livre 2018, tem cerca de 1.190 palavras. A 175 palavras por minuto são uns 6 minutos e 48 segundos. É uma estimativa, porque a duração real depende da voz e da velocidade de cada pessoa. A tabela mostra cada capítulo.

É um dos livros mais curtos da Bíblia. Para situá-lo entre os 66, o guia sobre quantos livros tem a Bíblia explica a ordem. E se você prefere ouvir a ler, veja a Bíblia em áudio.

Quando o medo é o que trava você, como travou Jonas no navio, vá aos versículos sobre medo. E para seguir com a história de outro homem que confiou, continue com a história de Davi.