Daniel na Cova dos Leões: História e Significado de Daniel 6

Poucas cenas da Bíblia ficam tanto na memória quanto esta: um homem numa cova escura, leões em volta e uma pedra selada em cima. Ela está em Daniel 6, o sexto capítulo de um livro que começa com jovens exilados e termina com visões do futuro. Se vocês gostam de histórias de personagens bíblicos, vale ler também a história de Moisés, a história de José do Egito e a história de Ester. Todos eles viveram longe de casa, como Daniel.

Quem foi Daniel e onde acontece a história?

Daniel era um jovem de Judá levado para a Babilônia quando o rei Nabucodonosor chegou a Jerusalém e a cercou (Daniel 1:1). O livro mostra Daniel no exílio, longe da terra dele, entre gente que falava outra língua, comia outra comida e adorava outros deuses. Ali ele cresceu, estudou e serviu, e o texto diz que ele ficou “até o primeiro ano do rei Ciro” (Daniel 1:21). Foi testemunha de vários reinados seguidos.

Na Babilônia deram a ele um nome novo, Beltessazar (Daniel 1:7). O livro, porém, continua chamando o personagem de Daniel, e essa fidelidade ao próprio nome e ao próprio Deus é o fio de toda a narrativa.

Quais reis aparecem no livro de Daniel?

Daniel serve sob vários reis, e cada um coloca o profeta diante de uma prova diferente.

Daniel 6 cena por cena

O capítulo tem 28 versículos e se lê como uma peça em sete cenas curtas. Vamos uma por uma.

Cena 1: um funcionário que se destaca (Daniel 6:1-3)

O rei Dario divide o governo entre cento e vinte governadores e três supervisores, e Daniel é um dos três. O texto diz que ele se destacava de todos, porque “nele havia um espírito extraordinário” (Daniel 6:3). O rei pensa em pôr Daniel sobre o reino inteiro. Aí começam os problemas: promover um estrangeiro desperta inveja.

Cena 2: a armadilha (Daniel 6:4-9)

Os outros supervisores e governadores procuram alguma acusação contra Daniel, mas não acham nada, “porque ele era fiel, e nenhum erro nem falta foi achada nele” (Daniel 6:4). Então pensam: só conseguirão acusá-lo por causa da fé (6:5). Vão até o rei, elogiam o soberano e sugerem um decreto: por trinta dias, quem fizer pedido a qualquer deus ou humano, a não ser ao rei, será lançado na cova dos leões (6:7). Como a lei dos medos e dos persas não podia ser revogada, o decreto ficava firme assim que fosse assinado (6:8). Dario assina (6:9).

Cena 3: a janela aberta (Daniel 6:10-13)

Este é o centro do capítulo. Daniel fica sabendo que o decreto já foi assinado. Ele deixa as janelas abertas e mantém o horário. Faz o que sempre fez:

Os acusadores estavam de olho. Encontram Daniel “orando e suplicando diante de seu Deus” (Daniel 6:11) e correm para contar ao rei, lembrando que o decreto não pode ser mudado (6:12-13).

Cena 4: o rei que queria salvá-lo (Daniel 6:14-18)

Dario percebe que foi enganado. O texto diz que “pesou-lhe muito” e que ele trabalhou até o pôr do sol para livrar Daniel (Daniel 6:14). Os conselheiros insistem que a lei não muda (6:15). No fim, o rei dá a ordem. O que ele diz a Daniel na despedida é a parte mais surpreendente da cena:

Uma pedra é posta sobre a abertura da cova, e o rei a sela com o próprio anel e com o anel dos seus grandes, para que nada mude (Daniel 6:17). Depois o rei vai para o palácio, passa a noite em jejum, não deixa trazerem música e perde o sono (6:18).

Cena 5: a manhã (Daniel 6:19-23)

Dario se levanta cedo e vai depressa à cova. Chama Daniel “com voz triste” e faz a pergunta que qualquer um faria: o Deus a quem Daniel serve continuamente pôde livrá-lo dos leões? (Daniel 6:20). Do fundo vem a resposta de Daniel, calma e educada. Ele começa cumprimentando o rei, como se nada tivesse acontecido:

O rei fica muito alegre e manda tirar Daniel da cova. Daniel sai, e “nenhum dano se achou nele, pois havia confiado em seu Deus” (Daniel 6:23).

Cena 6: o castigo dos acusadores (Daniel 6:24)

O rei manda trazer os homens que acusaram Daniel, e eles são lançados na mesma cova, junto com os filhos e as mulheres. Os leões os pegam antes mesmo de chegarem ao fundo (Daniel 6:24). É um versículo duro, e é assim que o texto conta.

Cena 7: a carta do rei (Daniel 6:25-28)

Dario escreve a todos os povos e línguas do reino e manda que em todo o seu domínio tremam e temam diante do Deus de Daniel, “porque ele é o Deus vivente, que permanece para sempre” (Daniel 6:26). O capítulo termina com uma frase curta: “E este Daniel foi próspero no reino de Dario, e no reinado de Ciro, o persa” (6:28).

Tabela: cena, versículo e o que acontece

A tabela liga cada cena aos seus versículos.

O que significa Daniel na cova dos leões?

A história tem três camadas simples.

A primeira é pessoal. Daniel orava a vida inteira, e o decreto não o fez mudar. O texto insiste no hábito com a frase “assim como costumava fazer antes” (Daniel 6:10). A oração de Daniel era a rotina de todos os dias.

A segunda é sobre integridade. Os inimigos investigaram o trabalho dele e não acharam falta alguma (Daniel 6:4). Daniel é correto no ofício, e isso o torna crível quando fala de Deus. O próprio Dario, que não adorava o Deus de Daniel, o descreve como alguém que serve a Deus “continuamente” (6:16, 6:20).

A terceira é sobre quem tem a última palavra. Dario é o rei mais poderoso da cena e não consegue revogar o próprio decreto. Daniel, sem poder político, sai da cova sem dano. No fim é o rei quem reconhece que o Deus de Daniel é o Deus vivente e que o reino dele “não se pode destruir” (Daniel 6:26).

Quem quiser seguir essa ideia com outros textos, pode ler os versículos de proteção.

A vida de Daniel: de Daniel 1 a Daniel 12

A cova dos leões é a cena mais famosa, mas o livro conta muito mais. A tabela percorre os doze capítulos.

Daniel 1: uma decisão pequena na mesa do rei

Os jovens exilados deveriam comer da comida do rei durante três anos de formação. Daniel tomou uma decisão: “propôs em seu coração de não se contaminar com a porção diária de alimento da comida do rei” (Daniel 1:8). Pediu um teste de dez dias com legumes e água (1:12), e ao fim desse tempo o rosto deles estava com melhor aparência que o dos outros rapazes (1:15).

Daniel 2: o sonho do rei

Nabucodonosor sonhou e perdeu o sono (Daniel 2:1). Nenhum sábio soube dizer o que ele havia sonhado nem o que significava. Daniel orou com os três amigos, e naquela noite o mistério lhe foi revelado. A primeira reação dele foi louvar a Deus:

Depois Daniel explicou o sonho, e Nabucodonosor reconheceu: “vosso Deus é o Deus dos deuses, o Senhor dos reis” (Daniel 2:47). Fez de Daniel governador de toda a província da Babilônia (2:48).

Daniel 3: os três amigos na fornalha de fogo

Nabucodonosor ergueu uma estátua de ouro de sessenta côvados de altura (Daniel 3:1) e ordenou que todos a adorassem, ameaçando lançar na fornalha quem não o fizesse (3:6). Sadraque, Mesaque e Abednego se recusaram. Diante do rei, disseram palavras que ficaram famosas pela coragem:

Foram amarrados e lançados no fogo. Quando o rei olhou, se espantou: “vejo quatro homens soltos andando no meio do fogo, e não há neles dano algum; e a aparência do quarto é semelhante a um filho de deuses” (Daniel 3:25). Ao saírem, o cabelo deles não estava queimado e nem cheiro de fogo havia passado por eles (3:27).

Daniel 5: a escrita na parede

O rei Belsazar deu um grande banquete para mil de seus maiorais e mandou trazer os vasos de ouro e de prata que Nabucodonosor tirara do templo de Jerusalém (Daniel 5:1-2). De repente “saíram dedos de uma mão de homem, e escreveram” na parede do palácio (5:5). Ninguém sabia ler aquela escrita. A rainha lembrou de Daniel (5:10-12), e Daniel leu e explicou:

Daniel interpretou assim: Deus contou o reino e o acabou, o rei foi pesado na balança e achado em falta, e o reino passava para medos e persas (Daniel 5:26-28). O texto acrescenta que Daniel recebeu a veste de púrpura e a corrente de ouro, e que naquela mesma noite Belsazar foi morto (5:29-30). Depois “Dario, o medo, tomou o reino, sendo da idade de sessenta e dois anos” (5:31), e com esse versículo se abre o capítulo da cova.

Daniel 7 a 12: as visões em uma linha

A segunda metade do livro muda de estilo: em vez de relatos da corte, Daniel recebe visões de reinos que sobem e caem, de um Ancião de dias e de alguém “como um filho do homem” que recebe um reino eterno (Daniel 7:13-14), e o livro termina com uma promessa sobre os que dormem no pó da terra (12:2-3). É a parte mais difícil do livro, e vale a pena lê-la devagar.

Lições simples de Daniel na cova

Uma criança e um avô podem tirar as mesmas lições desta história.

• Oração constante. Daniel orava três vezes ao dia antes do decreto e continuou orando depois (Daniel 6:10). Quando a oração já é costume, não é preciso decidir tudo de novo a cada crise.
• Coragem tranquila. Daniel seguiu a vida e deixou o resultado nas mãos de Deus. Os três amigos fizeram o mesmo na fornalha: “E se não, sabe tu, ó rei” (Daniel 3:18).
• Integridade no trabalho. Os inimigos procuraram uma falta no ofício dele e não acharam (Daniel 6:4). O bom nome se constrói durante anos, com tarefas pequenas bem feitas.
• O medo não manda. Daniel passou uma noite numa cova e saiu dizendo que Deus o havia respondido. Para quem vive uma noite difícil, há um guia de versículos sobre medo.
• Até um rei aprende. Dario começou a história assinando o decreto e terminou escrevendo a todos os povos que respeitassem o Deus de Daniel (Daniel 6:25-26). A vida de uma pessoa fiel chega mais longe do que ela imagina.

Como contar a história de Daniel para as crianças?

Uma versão curta, em linguagem simples, pode seguir estes passos. Leva uns três minutos em voz alta e funciona bem na hora de dormir.

1. 01Havia um homem bom chamado Daniel, que morava longe de casa, num país onde o rei se chamava Dario.
2. 02Daniel trabalhava muito bem e o rei gostava dele. Outros ajudantes do rei sentiram inveja.
3. 03Os invejosos fizeram uma lei: por trinta dias, ninguém podia pedir nada a Deus, só ao rei.
4. 04Daniel ficou sabendo e, como sempre, abriu a janela que olhava para Jerusalém e orou três vezes ao dia.
5. 05Os invejosos viram e contaram ao rei. O rei ficou muito triste, mas a lei já estava assinada, e ele precisou lançar Daniel na cova dos leões.
6. 06O rei não conseguiu dormir a noite inteira. Disse a Daniel que desejava que o Deus dele, a quem ele serve sempre, o livrasse.
7. 07De manhã, o rei correu até a cova e chamou Daniel. Daniel respondeu que Deus tinha enviado seu anjo para fechar a boca dos leões.
8. 08O rei ficou felicíssimo. Daniel saiu sem um arranhão, porque tinha confiado em seu Deus.

Depois vocês podem perguntar: o que Daniel fazia todos os dias? O que a gente pediria a Deus hoje, quando está com medo?

Quanto tempo leva para ler ou ouvir Daniel 6 e o livro todo?

Daniel tem 12 capítulos. No texto da Bíblia Livre 2018 (sem títulos de seção) somam cerca de 10.400 palavras. A 175 palavras por minuto, a leitura ou audição completa dá aproximadamente 1 hora. São tempos aproximados: a duração real depende da voz e da velocidade que vocês escolherem.

Para quem prefere ouvir a ler, o guia sobre a Bíblia em áudio explica as opções.

Uma oração curta com Daniel

Para começar o dia com uma oração curta, vocês podem usar a oração da manhã, que segue um espírito parecido: constância e confiança.

Para seguir com personagens que confiaram em Deus longe de casa, a história de José do Egito e a história de Ester são os próximos passos naturais.