La Historia de Rut en la Biblia, Capítulo a Capítulo

Rut es un libro corto con una historia enorme. Ocurre en los días de los jueces, cuando Israel pasaba hambre, y cuenta lo que hicieron dos mujeres viudas, una mayor y otra joven, para no dejarse caer. Tiene solo cuatro capítulos, se lee en menos de un cuarto de hora y se entiende sin ayuda. Es uno de los libros más queridos de la Biblia. Sus escenas son una mujer que decide quedarse, un campo de cebada, una conversación en la puerta de un pueblo y, al final, un niño que nace.

Aquí recorremos los cuatro capítulos uno por uno, con quién es quién, una tabla de escenas y versículos, el significado de la palabra “redentor” y la genealogía hasta David y Jesús. Para conocer al bisnieto más famoso de Rut, lean después la historia de David.

¿Quién fue Rut y cuándo ocurre su historia?

Rut era una joven de Moab, un país vecino de Israel, al este del mar Muerto. Se casó con un israelita y quedó viuda muy pronto. Su historia empieza así: “Y ACONTECIÓ en los días que gobernaban los jueces, que hubo hambre en la tierra” (Rut 1:1). El texto no da un año. Solo dice que fue en la época de los jueces, antes de que Israel tuviera rey.

¿Quién es quién en el libro de Rut?

Son pocos personajes, y conviene tenerlos claros desde el principio. Esta tabla los reúne.

Los cuatro capítulos de Rut de un vistazo

Antes de entrar en detalle, esta tabla resume cada capítulo con su escena principal y un versículo que lo representa. Las citas son de la Reina-Valera 1909.

Rut 1: el hambre, la pérdida y la decisión de Rut

Un hambre fuerte golpea Belén de Judá. Un hombre llamado Elimelec se va con su mujer Noemí y sus dos hijos, Mahalón y Quelión, a vivir a Moab (Rut 1:1-2). Allí muere Elimelec. Los hijos se casan con dos mujeres moabitas, Orfa y Rut, y viven unos diez años en ese país. Después mueren también los dos hijos (1:3-5). Noemí queda sola, en tierra extranjera, sin marido y sin hijos.

Un día llega una buena noticia: “Jehová había visitado á su pueblo para darles pan” (1:6). Noemí decide volver a Belén. Sus dos nueras salen con ella, pero en el camino Noemí les pide que regresen, cada una a la casa de su madre. Les desea lo mejor: “Jehová haga con vosotras misericordia, como la habéis hecho con los muertos y conmigo” (1:8). Las dos lloran y responden que quieren ir con ella.

Noemí insiste con razones prácticas: es demasiado mayor para tener más hijos. Orfa la besa y se despide. Rut se queda: “Mas ellas alzando otra vez su voz, lloraron: y Orpha besó á su suegra, mas Ruth se quedó con ella” (1:14). Noemí lo intenta una vez más y le recuerda que su cuñada ya volvió a su pueblo y a sus dioses. Entonces Rut dice las palabras más famosas del libro:

Muchas parejas leen estos versículos en su boda. Originalmente los dijo una nuera a su suegra. Es una promesa de lealtad para toda la vida, hecha por una joven que no tenía ninguna obligación de cumplirla. Noemí ve que Rut está decidida y deja de insistir (1:18).

Llegan a Belén y toda la ciudad se conmueve. Las mujeres preguntan: “¿No es ésta Noemi?” (1:19). Ella responde con el dolor a flor de piel. Pide que la llamen Mara, que significa amargura, y lo explica con una frase muy humana: “Yo me fuí llena, mas vacía me ha vuelto Jehová” (1:21). La Biblia deja escrita su queja, y eso consuela a quien pasa por un mal momento. El capítulo termina con una pista: llegaron a Belén “en el principio de la siega de las cebadas” (1:22).

Rut 2: las espigas en el campo de Booz

El capítulo 2 presenta a Booz: “un pariente de su marido, varón poderoso y de hecho, de la familia de Elimelech” (2:1). Rut le pide permiso a Noemí para ir al campo a recoger espigas, es decir, los restos de grano que quedan tras los segadores. Noemí le contesta con ternura: “Ve, hija mía” (2:2).

Esa costumbre tenía su base en la ley que Dios dio a Israel. Levítico 19:9-10 ordena no cosechar hasta el último rincón del campo:

Rut era pobre y extranjera, las dos personas que la ley protegía. El texto anota un detalle pequeño: “aconteció por ventura, que la suerte del campo era de Booz” (2:3). Rut no sabía de quién era el campo. Cuando Booz llega de Belén, saluda a sus trabajadores con una bendición (“Jehová sea con vosotros”) y ellos le responden con otra. El encargado le cuenta quién es la joven desconocida.

Booz habla con Rut con mucha amabilidad. Le pide que se quede en su campo, junto a sus trabajadoras, y le dice que ya dio la orden a los jóvenes de que no la toquen (2:8-9). Rut se inclina hasta el suelo y pregunta por qué ha hallado gracia ante él, “siendo yo extranjera” (2:10). Booz le responde que ya le contaron todo lo que hizo por su suegra y cómo dejó a su padre, a su madre y su tierra para vivir entre un pueblo que no conocía (2:11). Y le desea esto:

A la hora de comer, Booz la invita a sentarse con los segadores, le da comida, y ella come “hasta que se hartó y le sobró” (2:14). Después manda a sus jóvenes que dejen caer espigas a propósito para que ella las recoja, y que no la avergüencen (2:15-16). Al atardecer Rut desgrana lo recogido, cerca de una efa de cebada, y se lo lleva a Noemí junto con lo que le sobró de la comida.

Noemí se sorprende por la cantidad y pregunta dónde trabajó. Al oír el nombre de Booz, algo cambia en ella. Lo bendice y dice: “Nuestro pariente es aquel varón, y de nuestros redentores es” (2:20). Es la primera vez que aparece la idea del redentor. Rut sigue trabajando en los campos de Booz hasta el final de la cosecha de cebada y de trigo (2:23).

¿Qué es un redentor o “goel” en palabras simples?

La palabra hebrea es goel, y las Biblias en español la traducen como “redentor”, “rescatador” o “pariente cercano”. Un goel era un familiar que tenía el derecho y el deber de ayudar a otro familiar en apuros.

Levítico 25:25 muestra un caso: si un israelita se empobrecía y vendía parte de su tierra, el familiar más cercano podía comprarla de nuevo para devolvérsela. Dice: “vendrá el rescatador, su cercano, y rescatará lo que su hermano hubiere vendido”. Así la tierra de la familia no se perdía.

En el libro de Rut, ese papel cubre dos cosas: la tierra de Elimelec, que Noemí debía vender por su pobreza, y el nombre de la familia, porque Rut era viuda sin hijos. Booz puede asumir las dos, pero hay otro familiar antes que él en la fila.

Rut 3: la noche en la era

Noemí le dice a Rut: “Hija mía, ¿no te tengo de buscar descanso, que te sea bueno?” (3:1). Ella quiere que su nuera tenga un hogar. Booz, su pariente, estará esa noche aventando la cebada en la era, el lugar donde se separaba el grano de la paja. Le indica que se lave, se ponga perfume y su mejor ropa, y que baje a la era sin darse a conocer hasta que Booz haya comido y bebido (3:2-4).

En aquella época, pedirle a alguien que extender la capa sobre una mujer era una forma de pedirle protección y matrimonio. Rut responde con obediencia: “Haré todo lo que tú me mandares” (3:5). Baja a la era y hace lo indicado. A medianoche Booz se sobresalta y descubre a una mujer a sus pies. Ella se presenta y le pide lo que Noemí había planeado: “extiende el borde de tu capa sobre tu sierva, por cuanto eres pariente cercano” (3:9).

La respuesta de Booz es respetuosa. La bendice, le dice que su bondad de ahora fue mayor que la primera porque no fue tras los jóvenes, ricos o pobres, y agrega que no tenga miedo. Aquí está el versículo central del capítulo:

Booz reconoce que hay un pariente más cercano que él (3:12). Promete que si ese hombre no quiere redimirla, él lo hará: “vive Jehová” (3:13). Rut se queda hasta la mañana y se va antes de que se haga de día, porque Booz quiere cuidar su buen nombre: “No se sepa que haya venido mujer á la era” (3:14). Antes de despedirla le llena el manto con seis medidas de cebada, para que no vuelva “vacía” a su suegra (3:17). Noemí le dice a Rut que espere: aquel hombre no parará hasta cerrar el asunto ese mismo día (3:18).

Rut 4: la puerta de la ciudad, la boda y el niño

En la puerta de las ciudades antiguas se reunían los ancianos para tratar los asuntos legales. Booz sube allí, se sienta, y cuando pasa el pariente más cercano lo llama. Reúne a diez ancianos como testigos y le presenta el caso: Noemí vende una parte de las tierras de Elimelec y él tiene el primer derecho a comprarla (4:1-4). El pariente responde con claridad: “Yo redimiré”.

Entonces Booz añade la otra parte. Quien compre la tierra también tomará a Rut, “para que suscites el nombre del muerto sobre su posesión” (4:5). El pariente cambia de idea. Dice que arruinaría su propia herencia y le cede el derecho a Booz (4:6). Para cerrar el trato se usaba una costumbre de la época: “el uno se quitaba el zapato y lo daba á su compañero” (4:7). El pariente se descalza y le dice: “Tómalo tú” (4:8).

Booz se dirige a los ancianos y a todo el pueblo y declara que compra todo lo que fue de Elimelec, de Quelión y de Mahalón, y que toma a Rut por esposa para que el nombre del difunto no se borre. Los presentes responden “Testigos somos” y le desean que su casa sea como la de Fares, el hijo de Tamar y Judá (4:9-12).

Después viene la boda y el nacimiento: “Booz pues tomó á Ruth, y ella fué su mujer; y luego que entró á ella, Jehová le dió que concibiese y pariese un hijo” (4:13). Las mujeres de Belén, las mismas que se habían conmovido cuando Noemí llegó vacía, ahora la felicitan:

Noemí toma al niño en su regazo y le sirve de nodriza (4:16). Las vecinas le ponen el nombre de Obed. La mujer que había vuelto pidiendo que la llamaran Mara, amargura, tiene ahora un nieto en brazos.

La genealogía hasta David y el vínculo con Jesús

El libro no termina con la boda. Sigue una frase corta que explica por qué se contó toda esta historia: “Este es padre de Isaí, padre de David” (4:17). Después viene una lista de diez generaciones, desde Fares hasta David (4:18-22). La tabla la resume.

Rut es entonces la bisabuela de David: Rut y Booz tuvieron a Obed, Obed tuvo a Isaí e Isaí tuvo a David. Una mujer de Moab, un pueblo extranjero, aparece en el árbol familiar del rey más recordado de Israel.

El Nuevo Testamento la nombra en la genealogía de Jesús. Mateo 1:5 dice: “Y Salmón engendró de Rachâb á Booz, y Booz engendró de Ruth á Obed: y Obed engendró á Jessé”. Junto a ella aparecen otras mujeres, como Rahab. Para seguir esa línea paso a paso, el plan de lectura de Adviento recorre la genealogía de Jesús.

Lecciones sencillas del libro de Rut

• Lealtad. Rut prometió quedarse y lo cumplió, sin que nadie la obligara (1:16-17).
• Bondad diaria. Booz cuidó de una desconocida y le dio agua, comida y protección.
• Recomenzar. Noemí volvió a Belén sintiéndose vacía y el libro termina con un niño en su regazo.
• Trabajar con lo que hay. Rut fue al campo a recoger espigas por su cuenta, sin esperar a que alguien le resolviera la vida.
• Decir lo que se siente. Noemí expresó su amargura ante Dios y ante sus vecinas, y la Biblia la dejó escrita sin corregirla.
• Ser recibido. Rut era extranjera y el pueblo de Belén terminó bendiciéndola.

Oración inspirada en el libro de Rut

¿Cuánto se tarda en leer o escuchar el libro de Rut?

El libro completo, en la versión Reina-Valera 1909, tiene cerca de 2.255 palabras. A 175 palabras por minuto son unos 12 minutos y 53 segundos. Son tiempos aproximados, porque la duración real depende de la voz y de la velocidad de cada persona. La tabla muestra cuánto dura cada capítulo.

Es uno de los libros más breves. Para ubicarlo entre los 66, la guía sobre cuántos libros tiene la Biblia explica el orden, y si prefieren oír en lugar de leer, aquí se cuenta cómo escuchar la Biblia.

Si esta historia les gustó, sigan con la historia de Ester, otra mujer que cambió el rumbo de su pueblo, y con la historia de Moisés. Para tener a mano palabras de ánimo, están también los versículos para mujeres.