El español le pide a una sola palabra un trabajo que no es razonable. Amo a mi cónyuge, amo a mi mejor amigo, amo esta canción, amo los tacos — la misma palabra, cuatro cosas distintas ocurriendo por debajo. El griego, la lengua en la que se escribió la mayor parte del Nuevo Testamento, no aplastó eso en un solo término. Mantuvo tres en uso corriente, y saber cuál de ellas está detrás de un versículo cambia lo que ese versículo realmente afirma.
Tres palabras para una sola palabra
Ágape es la palabra que Pablo busca cuando quiere describir el amor como algo decidido y hecho, no sentido. Es la palabra detrás de Juan 3:16, y es la palabra que recibe su definición mediante una lista de verbos en 1 Corintios 13 — paciente, benigno, no envidioso — en lugar de una descripción de un sentimiento. Philia es el amor entre personas en igualdad de condiciones: amigos, compañeros, gente que se elige mutuamente sin lazo de sangre y sin carga romántica forzando la elección. Es la raíz de Filadelfia, la ciudad del amor fraternal, y es la palabra detrás de Jesús diciendo a sus discípulos que nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos. Eros nunca aparece como palabra en el texto del Nuevo Testamento, pero nombra exactamente el tipo de amor del que está empapado Cantares de principio a fin, y la Biblia incluye ese libro sin encogerse ante él.
| Palabra griega | Qué describe | Dónde aparece en esta lista |
|---|---|---|
| Ágape | Amor como decisión y acción, dirigido a alguien sin importar lo que esa persona haya merecido | 1 Corintios 13, Juan 3:16, Romanos 5:8 |
| Philia | Lealtad y afecto entre iguales — amigos, compañeros, familia elegida | Juan 15:13, Proverbios 17:17, 1 Pedro 4:8 |
| Eros | Deseo romántico y físico, nombrado sin vergüenza | Cantares 8:6-7 |
Para qué se escribió realmente 1 Corintios 13
Vale la pena decirlo sin rodeos, y sin ninguna intención de quitarle el capítulo a nadie: 1 Corintios 13 no se compuso para una boda. Pablo lo escribió en medio de una carta a una iglesia en Corinto que discutía, entre otros problemas, qué don espiritual hacía a una persona más importante que el creyente sentado a su lado. El capítulo 12 enumera los dones. El capítulo 14 vuelve a la discusión concreta, sobre todo acerca de hablar en lenguas durante el culto. El capítulo 13 queda entre los dos como la corrección a toda la pelea — los dones sin amor, dice Pablo, son solo ruido, por muy impresionante que suene ese ruido.
“Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad, vengo á ser como metal que resuena, ó címbalo que retiñe.”
El metal que resuena y el címbalo que retiñe no eran instrumentos neutros para un oído corintio del siglo primero — eran el sonido del culto ruidoso y lleno de exhibición de los templos paganos cercanos. Pablo les dice a creyentes talentosos y competitivos que sus manifestaciones espirituales más impresionantes suenan exactamente igual que ese ruido religioso si no hay amor debajo.
“La caridad es sufrida, es benigna; la caridad no tiene envidia, la caridad no hace sinrazón, no se ensancha; No es injuriosa, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa el mal; No se huelga de la injusticia, mas se huelga de la verdad; Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.”
Esta es la parte que hizo que el capítulo migrara de una carta sobre peleas internas de iglesia a la lectura más usada en bodas del planeta, y el motivo no es casualidad. Cada verbo aquí es de comportamiento, no de emoción — paciente, benigna, no se irrita fácilmente son cosas que una persona hace a lo largo de años, no un sentimiento que se tiene en un momento concreto. Pablo escribió una definición de amor lo bastante resistente como para sobrevivir a una congregación en conflicto. Y resulta que es exactamente lo que también necesita un matrimonio.
“Y ahora permanecen la fe, la esperanza, y la caridad, estas tres: empero la mayor de ellas es la caridad.”
Fe y esperanza, en el argumento de Pablo unos versículos antes, son parciales — pertenecen a un mundo donde vemos las cosas de forma incompleta. El amor es el único de los tres que no se vuelve prescindible cuando todo queda claro. Ese es el argumento para llamarlo el mayor: no porque se sienta más fuerte, sino porque es el único que sigue en pie al final.
El amor que empezó todo
“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.”
El verbo aquí es ágape, y Dios es el sujeto — la frase empieza con él amando antes de decir nada sobre una respuesta. Ese orden importa en el resto de esta sección: en los versículos de abajo, el amor de Dios sigue apareciendo como el primer movimiento, no como la recompensa por el primer movimiento de otra persona.
“Por lo cual estoy cierto que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo bajo, ni ninguna criatura nos podrá apartar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.”
Pablo construye esta lista justo después de nombrar lo que de verdad le ocurría a la iglesia de Roma — tribulación, angustia, persecución, hambre, peligro, espada, mencionados unos versículos antes en el mismo capítulo. La lista de lo que no puede apartar a los creyentes del amor de Dios no es hipotética; responde a una lista de lo que ya era cierto.
“Carísimos, amémonos unos á otros; porque el amor es de Dios. El que no ama, no conoce á Dios; porque Dios es amor.”
“Mas Dios encarece su caridad para con nosotros, porque siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.”
“Nosotros le amamos á él, porque él nos amó primero.”
Junta esos dos últimos y la secuencia es todo el punto: el amor no fue una respuesta a una buena conducta, y el nuestro tampoco debería ser el primer movimiento. Se describe como reacción, como algo que viene después de algo que ya ocurrió.
Amar al prójimo
“"Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente." ... Y el segundo es semejante á éste: "Amarás á tu prójimo como á ti mismo."”
Jesús no estaba introduciendo un mandamiento nuevo en la segunda mitad de esa respuesta — estaba citando el Levítico, una frase que llevaba más de mil años en la Ley cuando él la pronunció. Lo que hizo fue ponerla al mismo nivel: no un añadido menor por debajo de amar a Dios, sino un mandamiento con el mismo peso, colocado justo al lado del primero.
Una vez un experto en la Ley intentó estrechar ese mandamiento preguntándole a Jesús quién contaba exactamente como su prójimo, buscando una categoría con un límite claro. Jesús respondió con una historia en lugar de una definición — un viajero dejado medio muerto en el camino de Jerusalén a Jericó, ignorado por un sacerdote y por un levita, y auxiliado por un samaritano, alguien de un grupo que la audiencia esperaría ver pasar de largo, no detenerse. Jesús nunca responde de verdad a la pregunta del experto sobre quién califica como prójimo. La invierte: el prójimo de la historia no es el hombre que necesitaba ayuda, es el que se detuvo — y la instrucción al final es simplemente ir y hacer lo mismo.
“No debáis á nadie nada, sino amaros unos á otros; porque el que ama al prójimo, cumplió la ley. ... La caridad no hace mal al prójimo: así que, el cumplimento de la ley es la caridad.”
- 1 Corintios 16:14 — "Todas vuestras cosas sean hechas con caridad", colocado por Pablo casi al final de la misma carta que dedicó el capítulo 13 entero a definir qué significa esa palabra.
Los versículos realmente sobre el matrimonio
1 Corintios 13 funciona en una boda por lo que dice sobre el comportamiento, no porque se haya escrito pensando en una novia y un novio. Combinarlo con textos que sí tratan de una pareja completa el cuadro, y no faltan opciones.
“Por tanto, dejará el hombre á su padre y á su madre, y allegarse ha á su mujer, y serán una sola carne.”
“Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantará á su compañero: mas ¡ay del solo! que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante. También si dos durmieren juntos, se calentarán; mas ¿cómo se calentará uno solo? Y si alguno prevaleciere contra el uno, dos estarán contra él; y cordón de tres dobleces no presto se rompe.”
Esa imagen final, el cordón de tres dobleces, es el motivo por el que este pasaje aparece en lecturas de boda más que sus vecinos en Eclesiastés — muchas parejas lo escuchan como dos vidas más Dios formando un lazo más fuerte que cualquiera de los dos por separado, aunque el propio texto no diga explícitamente quién es el tercer hilo.
“Ponme como un sello sobre tu corazón, como una marca sobre tu brazo: porque fuerte es como la muerte el amor; duro como el sepulcro el celo: sus brasas, brasas de fuego, fuerte llama. Las muchas aguas no podrán apagar el amor, ni lo ahogarán los ríos. Si diese el hombre toda la hacienda de su casa por este amor, de cierto lo menospreciaran.”
Esto es eros con nombre propio, dicho en un libro de la Biblia construido casi entero alrededor del deseo entre las dos voces que aparecen en él, una de ellas femenina, sin vergüenza por querer y ser querida. Nadie lo convierte en una metáfora moralizada sobre la iglesia; es un poema de amor, conservado en el canon como tal.
Efesios 5, leído desde el principio
Efesios 5 es uno de los pasajes más discutidos en las bodas, sobre todo porque suele citarse a partir de la mitad, en "las casadas estén sujetas á sus propios maridos", como si esa frase abriera el tema. No lo abre. El versículo justo antes lo abre, y va dirigido a los dos cónyuges a la vez.
“Sujetados los unos á los otros en el temor de Dios.”
Todo lo que viene después — la instrucción a las esposas, la instrucción a los maridos — se lee como dos aplicaciones de ese único mandato compartido, dirigido a cada cónyuge desde un ángulo distinto, no dos reglas separadas entregadas a dos tipos de persona diferentes. El versículo 21 es el marco dentro del cual encaja el resto del pasaje.
“Maridos, amad á vuestras mujeres, así como Cristo amó á la iglesia, y se entregó á sí mismo por ella,”
Pablo no manda a los maridos ser servidos — manda que se entreguen, el mismo verbo usado unas líneas después para lo que hizo Cristo. Leído junto a la sujeción mutua del versículo 21, esto no es una tarea más ligera que la dada a las esposas; si acaso, es la más difícil de imaginar en la práctica.
“Cada uno empero de vosotros de por sí, ame también á su mujer como á sí mismo; y la mujer reverencie á su marido.”
Amor y respeto, pedidos a las dos personas del matrimonio, cerrando un pasaje que abrió pidiendo la misma sujeción de ambos. Esa es la forma completa del texto — no un manual de jerarquía, un llamado a la entrega mutua que se resuelve de manera distinta para cada cónyuge.
La amistad debajo del matrimonio
“Nadie tiene mayor amor que este, que ponga alguno su vida por sus amigos.”
“En todo tiempo ama el amigo; y el hermano para la angustia es nacido.”
“Y sobre todo, tened entre vosotros ferviente caridad; porque la caridad cubrirá multitud de pecados.”
Estos tres son philia y no eros, y vale la pena incluirlos en una lista de lectura de boda precisamente porque un matrimonio funciona con ese tipo de amor tanto como con el romántico — la versión que aparece un martes cualquiera, no solo la que aparece en un poema.
Cómo usar estos versículos en los votos o en una tarjeta
- 01Elige una línea de comportamiento de 1 Corintios 13:4-5 en vez de recitar el capítulo entero — un versículo se convierte en una promesa que se puede seguir de cerca, algo que el pasaje completo, leído de un tirón, tiende a no permitir.
- 02Combina un versículo sobre el amor de Dios con uno sobre el matrimonio, para que la lectura apunte más allá de la pareja y no solo hacia ella.
- 03Si citas Efesios 5, cita el versículo 21 junto con la mitad del pasaje que elijas, para que la sujeción mutua con la que empieza no se pierda en la lectura.
- 04Escribe la referencia junto al versículo, no solo las palabras — convierte una frase bonita en algo que quien la lea puede abrir y comprobar después.
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