Salmo 118 completo: significado y la piedra desechada

Hay salmos que se leen en voz baja, y hay salmos que piden abrir las ventanas. El Salmo 118 es de los segundos. Empieza con gracias, sigue con un peligro grande del que Dios sacó al que canta, pasa por una puerta, una piedra y una procesión, y termina con las mismas palabras con que empezó. Tiene 29 versículos. Aquí está completo, en la Reina-Valera 1909, con una explicación por tramos, los versículos que cita el Nuevo Testamento, una forma de usar el versículo 24 cada mañana y una oración corta.

El Salmo 118 completo

¿Qué es el Salmo 118 y quién lo escribió?

El Salmo 118 es un salmo de acción de gracias. Alguien que estuvo en apuros y salió con vida vuelve al templo a dar gracias delante de todos. El texto no trae el nombre de un autor, así que conviene decirlo con honestidad: no sabemos quién lo escribió. Lo que sí se ve es que alguien habla en primera persona ('Desde la angustia invoqué á JAH') y que la gente le responde en coro. Por eso muchos lo leen como una liturgia, con un cantor que cuenta y un pueblo que acompaña.

¿Qué es el Hallel y qué lugar ocupa el Salmo 118?

Los Salmos 113 al 118 forman un grupo que en la tradición judía se llama el Hallel, una palabra que viene de 'alabar' (la misma raíz de 'aleluya'). Son los salmos de alabanza que se cantaban en las grandes fiestas de Israel, y de modo muy especial en la Pascua. El Salmo 118 es el último de la serie, el que cierra el canto con una explosión de gratitud.

Este dato ayuda a entender una escena de los Evangelios. Después de la última cena, que era una cena de Pascua, Mateo cuenta que 'habiendo cantado el himno, salieron al monte de las Olivas' (Mateo 26:30). Muchos estudiosos entienden que ese himno era el Hallel, con el Salmo 118 al final. Si es así, algunas de las últimas palabras cantadas por Jesús con sus discípulos antes de la cruz habrían sido estas: 'La piedra que desecharon los edificadores', 'Este es el día que hizo Jehová'. El texto de Mateo dice solamente 'himno', y lo del Hallel es la explicación más aceptada.

Versículos 1 a 4: gracias, porque Dios es bueno

El salmo abre con una orden alegre: 'ALABAD á Jehová, porque es bueno; porque para siempre es su misericordia'. La palabra 'misericordia' traduce una palabra hebrea muy rica, que habla de un amor leal, de ese que no se va cuando las cosas se ponen difíciles. Y el salmo la repite cuatro veces en cuatro versículos seguidos. Repetir es una manera de grabar. El que canta quiere que nadie salga de allí sin haber oído que ese amor dura 'para siempre'.

Versículos 5 a 9: Dios respondió y puso en anchura

Ahora el que canta cuenta su historia: 'Desde la angustia invoqué á JAH; y respondióme JAH, poniéndome en anchura'. Angustia viene de una palabra que sugiere un lugar estrecho, sin salida. Anchura es lo contrario: un campo abierto donde se puede respirar. Quien sintió que las paredes se le venían encima entiende esta imagen.

De esa experiencia sale una frase de valentía: 'Jehová está por mí: no temeré lo que me pueda hacer el hombre'. Este versículo tiene eco en el Nuevo Testamento: la carta a los Hebreos lo cita para animar a sus lectores (Hebreos 13:6). Los versículos 8 y 9 lo redondean con un refrán muy claro: 'Mejor es esperar en Jehová que esperar en hombre'. La palabra 'esperar' aquí es la de confiar, apoyarse. Dice que es más seguro apoyarse en Dios que en cualquier persona, sea un vecino, un jefe o un político. Los 'príncipes' del versículo 9 eran los poderosos de aquel tiempo.

Versículos 10 a 14: rodeado, empujado y sostenido

Este tramo describe una situación de guerra o de acoso, contada con una fuerza que casi se puede oír. 'Todas las gentes me cercaron', dice el versículo 10, y el 12 agrega una imagen muy viva: 'Cercáronme como abejas; fueron apagados como fuegos de espinos'. El fuego de espinos hace mucho ruido y se acaba enseguida, como una fogata de ramas secas.

El versículo 14 es una joya: 'Mi fortaleza y mi canción es JAH; y él me ha sido por salud'. Son casi las mismas palabras del canto que el pueblo entonó después de cruzar el mar Rojo, en Éxodo 15:2. El salmista toma un canto antiguo de liberación y lo hace suyo. La palabra 'salud' está usada en el sentido de 'salvación'.

Versículos 15 a 18: vivir para contarlo

La noticia corre por el pueblo: 'Voz de júbilo y de salvación hay en las tiendas de los justos'. Las tiendas eran los hogares. Y el canto repite dos veces que 'la diestra de Jehová hace proezas'. La mano derecha era la mano de la fuerza, la que se levanta para defender.

Después viene el versículo 17, uno de los más queridos: 'No moriré, sino que viviré, y contaré las obras de JAH'. Es la promesa de alguien que estuvo cerca del final y volvió. Su propósito de vida queda muy claro: contar lo que Dios hizo. Este tipo de gratitud tiene una tarea: se cuenta a los hijos, a los vecinos, a los compañeros.

El versículo 18 agrega una nota sincera: 'Castigóme gravemente JAH: mas no me entregó á la muerte'. El que canta reconoce que pasó por una corrección dura, y a la vez reconoce que Dios no lo abandonó. Este versículo cuenta la historia de una persona en particular, con la humildad de quien mira su propio camino, y conviene leerlo con cuidado.

Versículos 19 a 21: la puerta de la justicia

Ahora la escena cambia: hay una procesión que llega al templo. El que canta pide: 'Abridme las puertas de la justicia: entraré por ellas, alabaré á JAH'. Y alguien, desde adentro, responde: 'Esta puerta de Jehová, por ella entrarán los justos'. Muchos lectores ven aquí un diálogo entre el que llega y los que guardan la entrada. El versículo 21 lo dice en pocas palabras: 'Te alabaré, porque me has oído, y me fuiste por salud'.

Versículos 22 y 23: la piedra que desecharon

Aquí está el corazón del salmo y el pasaje más citado en el resto de la Biblia: 'La piedra que desecharon los edificadores, ha venido á ser cabeza del ángulo. De parte de Jehová es esto: es maravilla en nuestros ojos'.

La imagen viene de la construcción. Los constructores descartan una piedra que les parece torcida. Más tarde resulta ser la que sostiene la esquina donde se unen dos paredes. El salmo no dice de quién habla. En su tiempo pudo entenderse del pueblo de Israel, despreciado por las naciones y sostenido por Dios, o de un rey que fue rechazado y luego reconocido. Lo que el texto deja claro es que el cambio viene 'de parte de Jehová', y que provoca asombro: 'es maravilla en nuestros ojos'.

Versículo 24: el día que hizo Jehová

Es el versículo más conocido del salmo, y es muy conocido y se canta en muchas iglesias. Conviene leerlo en su lugar. Viene justo después de la piedra rechazada y del asombro, y cae en medio de una fiesta. 'Este es el día' se refiere al día de la celebración, el día en que el pueblo entró al templo a dar gracias. Con el tiempo, la gente lo hizo suyo para cualquier día, porque la invitación sigue igual: recibir el día como algo que Dios hizo y alegrarse en él.

Un detalle para tener en cuenta: la Reina-Valera 1909 dice 'el día que hizo Jehová', y otras traducciones eligen un verbo distinto, como 'actuó'. Todas apuntan a lo mismo: el día es un regalo. Y la invitación es doble: 'nos gozaremos y alegraremos'. Gozarse y alegrarse suenan parecido, y juntos dan la sensación de una alegría que se nota por fuera.

Versículos 25 a 29: sálvanos ahora, bendito el que viene

El salmo llega a su parte final con una oración muy corta: 'Oh Jehová, salva ahora, te ruego: oh Jehová, ruégote hagas prosperar ahora'. En hebreo, 'salva ahora' se dice 'hosanna'. Es una palabra que fue de súplica ('sálvanos') y con los siglos pasó a ser un grito de alegría. Si les interesa la historia de esta palabra, pueden ver el significado de amén, aleluya y hosanna.

Enseguida viene el saludo del versículo 26: 'Bendito el que viene en nombre de Jehová: desde la casa de Jehová os bendecimos'. Es la bendición de los que están en el templo para los que llegan. El versículo 27 dice 'atad víctimas con cuerdas á los cuernos del altar', una frase que las traducciones entienden de maneras distintas. Una nota de la Berean Standard Bible ofrece otra lectura posible: unirse a la procesión de fiesta con ramas en la mano.

El salmo cierra con dos declaraciones de amor: 'Mi Dios eres tú, y á ti alabaré: Dios mío, á ti ensalzaré'. Y en el versículo 29 vuelve al principio, con las mismas palabras del versículo 1. El círculo se cierra. Empezó con gracias y termina con gracias.

Resumen del Salmo 118: trecho, tema y versículo clave

¿Qué versículos del Salmo 118 cita el Nuevo Testamento?

El Salmo 118 es uno de los salmos más citados en el Nuevo Testamento. Las notas de la Berean Standard Bible enumeran los lugares. Esta tabla los junta, con las referencias para que los busquen en su Biblia.

Los versículos 22 y 23 en Mateo 21:42

En Mateo 21, Jesús cuenta una parábola a los líderes religiosos y les pregunta: '¿Nunca leísteis en las Escrituras: La piedra que desecharon los que edificaban, ésta fué hecha por cabeza de esquina: por el Señor es hecho esto, y es cosa maravillosa en nuestros ojos?' Con esa pregunta se pone a sí mismo en la imagen de la piedra. Hechos 4:11 y 1 Pedro 2:7 retoman las palabras del salmo para hablar de Jesús.

El versículo 26 en la entrada a Jerusalén

Los cuatro Evangelios cuentan la llegada de Jesús a Jerusalén con la gente clamando palabras del Salmo 118. Mateo 21:9 lo dice así: 'Y las gentes que iban delante, y las que iban detrás, aclamaban diciendo: ¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!' Se reconocen las dos frases del salmo. Los cristianos recuerdan esta escena cada año en el Domingo de Ramos, el comienzo de la Semana Santa. Si quieren vivir esa semana leyendo un poco cada día, el plan de lectura de Cuaresma llega justo hasta ese domingo y la Pascua.

¿Cómo usar el versículo 24 cada mañana?

El versículo 24 cabe en un suspiro y se aprende de memoria en un minuto. Por eso sirve tanto para empezar el día. Una forma sencilla, en cinco pasos, que lleva menos de cinco minutos:

1. 01Antes de mirar el celular, repitan el versículo en voz baja: 'Este es el día que hizo Jehová: nos gozaremos y alegraremos en él'. Una vez despacio, otra vez con más calma.
2. 02Agradezcan por tres cosas concretas de hoy. Pueden ser pequeñas: el café, el techo, que amaneció.
3. 03Nombren el peso del día. Un examen, una consulta, una reunión difícil. Decirlo en voz alta a Dios ya alivia.
4. 04Pidan como el salmo: 'salva ahora'. Una frase corta basta. El versículo 25 lo hace por ustedes.
5. 05Elijan una alegría posible para hoy. Llamar a alguien, cantar una canción de camino al trabajo, comer sin apuro un mediodía.

Hay mañanas en que decir 'nos gozaremos' cuesta. Es normal: el salmo pasa por angustia y empujones antes de llegar al día de fiesta. Invita a recibir el día como un regalo aunque venga con cargas. Para completar el hábito, pueden leer también la oración de la mañana, y para juntar más motivos de gracias, los versículos de gratitud.

¿Cómo orar con el Salmo 118?

El salmo sirve como oración prestada, sobre todo cuando uno acaba de salir de un aprieto y no encuentra las palabras para agradecer. Se puede seguir su orden: primero dar gracias, después contar lo que pasó, después entrar a la casa de Dios y terminar con una bendición. Acompaña bien después de un susto de salud que terminó bien, al conseguir un trabajo tras meses de búsqueda, o el primer día de un año o de una semana.

Una oración corta para empezar, en lenguaje de todos los días: 'Señor, gracias, porque eres bueno y tu amor dura para siempre. Cuando estuve apretado, tú me pusiste en un lugar amplio. Hoy quiero recibir este día como tuyo, alegrarme en él y contar lo que hiciste por mí. Sostenme cuando sienta que me empujan, y ayúdame a confiar más en ti que en cualquier persona. Salva ahora, Señor, y bendice a los que vienen en tu nombre. Amén'.

¿Qué leer después del Salmo 118?

Si el Salmo 118 les habló, pueden seguir con el Salmo 100, un salmo breve de alabanza, y mirar los salmos más conocidos. También están los versículos de gratitud, que juntan textos para dar gracias en cada situación. Para empezar bien las mañanas, la oración de la mañana ofrece palabras sencillas. Y para la Semana Santa, está el plan de lectura de Cuaresma.