La Historia de Abraham en la Biblia: De Ur a la Cueva de Macpela

Abraham es el punto de partida de la historia de Israel y una figura que la Biblia vuelve a nombrar en el Nuevo Testamento. Su relato ocupa los capítulos 12 a 25 de Génesis, y empieza con una orden corta: salir de casa. Es una historia de caminos, tiendas y una espera larga. Para ver cómo sigue la familia después de él, pueden leer la historia de José, su bisnieto. Aquí vamos etapa por etapa, con la referencia de cada capítulo.

¿Quién fue Abraham y cuándo ocurre su historia?

Abraham nació con el nombre de Abram, hijo de Taré, en la región de Ur de los Caldeos (Génesis 11:26, 11:31). Dios le cambió el nombre a Abraham a los 99 años (Génesis 17:5), y su esposa Sarai pasó a llamarse Sara. Fue padre de Isaac, abuelo de Jacob y el primero de los patriarcas de Israel. La Biblia lo llama “amigo de Dios” (Santiago 2:23).

Línea de tiempo: la vida de Abraham en 11 etapas

La tabla muestra cada etapa, dónde se cuenta y la edad de Abraham cuando la Biblia la indica. Donde el texto calla, la tabla lo dice.

Ur y Harán: la familia de Taré (Génesis 11:26-32)

Taré tuvo tres hijos: Abram, Nacor y Harán. Harán murió antes que su padre, y su hijo Lot acompañó luego a Abram. Del matrimonio de Abram con Sarai el texto anota un dolor desde el principio: ella no tenía hijos (Génesis 11:30). Taré tomó a Abram, a Lot y a Sarai, y salió de Ur de los Caldeos “para ir á la tierra de Canaán” (Génesis 11:31). Llegaron hasta Harán y allí se quedaron. Taré murió en Harán a los 205 años (Génesis 11:32).

El llamado: “Vete de tu tierra” (Génesis 12:1-9)

A los 75 años, con una vida ya hecha, Abram recibe una orden que pide dejar tres cosas: su tierra, su parentela y la casa de su padre. El destino llega sin mapa: “la tierra que te mostraré”. Detrás de la orden viene una promesa en tres partes, que es la base de toda la historia.

El texto sigue con una línea seca: “Y fuése Abram, como Jehová le dijo” (Génesis 12:4). Cruza Canaán hasta Siquem, y allí Dios le dice: “A tu simiente daré esta tierra” (Génesis 12:7). Abram construye un altar e invoca el nombre de Jehová (Génesis 12:8). Así será su costumbre: donde planta la tienda, levanta un altar.

Hambre en la tierra y un error en Egipto (Génesis 12:10-20)

Apenas llega, la tierra prometida pasa hambre, y Abram baja a Egipto. Con miedo de que lo maten por causa de su esposa, le pide a Sarai que diga que es su hermana (Génesis 12:11-13). El faraón la toma en su casa, Dios envía plagas y el faraón los despide. La Biblia cuenta el episodio sin adornarlo: el hombre de la promesa también tiene momentos de temor en los que actúa mal.

Lot, la guerra y Melquisedec (Génesis 13 y 14)

De vuelta en Canaán, los rebaños de Abram y de Lot crecen tanto que los pastores empiezan a discutir. Abram le habla a su sobrino con generosidad: “porque somos hermanos” (Génesis 13:8). Le deja elegir primero. Lot escoge el valle del Jordán, cerca de Sodoma, y Abram se queda en Canaán.

En el capítulo 14, unos reyes en guerra capturan a Lot. Abram arma a 318 hombres de su casa, los persigue de noche y recupera a Lot con todos sus bienes (Génesis 14:14-16). A la vuelta lo bendice Melquisedec, rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo, que trae pan y vino, y Abram le da la décima parte de todo (Génesis 14:18-20).

La alianza y las estrellas (Génesis 15)

Han pasado los años y el hijo no llega. Dios le habla en visión: “No temas, Abram; yo soy tu escudo, y tu galardón sobremanera grande” (Génesis 15:1). Abram le cuenta su verdad: ando sin hijo, y mi heredero será Eliezer, el mayordomo de mi casa (Génesis 15:2-3). Dios responde que el heredero saldrá de su propio cuerpo, lo lleva afuera de la tienda y le pide que mire el cielo.

Ese versículo 6 es el más citado de toda la vida de Abraham. Lo retoman Pablo y Santiago en el Nuevo Testamento. Ese mismo día Dios hace un pacto con él y le anticipa que su descendencia será extranjera y sufrirá en tierra ajena por cuatrocientos años (Génesis 15:13, 15:18).

Agar e Ismael (Génesis 16)

Después de diez años en Canaán, Sarai sigue sin hijos. Propone que Abram tenga un hijo con su sierva egipcia, Agar (Génesis 16:1-3). Agar concibe, y la relación entre las dos mujeres se rompe. La Biblia muestra el dolor de todos sin declarar villanos. En el desierto, el ángel de Jehová le anuncia a Agar un hijo, Ismael, porque Dios ha oído su aflicción (Génesis 16:11).

Agar le da a Dios un nombre con una frase: “Tú eres el Dios de la vista” (Génesis 16:13). Abram tenía 86 años cuando nació Ismael (Génesis 16:16).

El pacto, el nuevo nombre y la risa (Génesis 17 y 18)

A los 99 años Abram recibe una visita distinta: “Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de mí” (Génesis 17:1). Le cambia el nombre a Abraham, que suena a “padre de muchedumbre”, y a Sarai la llama Sara. Confirma que la tierra de Canaán será una herencia perpetua para su descendencia y que él será su Dios (Génesis 17:8). Como señal, establece la circuncisión, y Abraham la practica ese mismo día con Ismael, que tenía 13 años, y con todos los varones de su casa (Génesis 17:24-27).

Dios anuncia que Sara tendrá un hijo, y Abraham se ríe para sí: ¿un hombre de cien años, y Sara de noventa (Génesis 17:17)? El niño se llamará Isaac (Génesis 17:19), nombre que evoca la risa. En el capítulo 18, tres visitantes llegan a la tienda, y Abraham corre a recibirlos. Repiten la promesa, y esta vez ríe Sara detrás de la puerta. Reciben una pregunta muy citada: “¿Hay para Dios alguna cosa difícil?” (Génesis 18:14).

Sodoma y la oración de Abraham (Génesis 18 y 19)

Los visitantes siguen hacia Sodoma, y Abraham camina con ellos. Se acerca y pregunta: ¿y si hay cincuenta justos en la ciudad (Génesis 18:23-24)? Apela a la justicia de Dios: “El juez de toda la tierra, ¿no ha de hacer lo que es justo?” (Génesis 18:25). Baja la cifra hasta diez (Génesis 18:32), y Dios le concede cada vez lo que pide.

El capítulo 19 cuenta la destrucción de las ciudades de la llanura. Lot sale con sus dos hijas, y el narrador aclara por qué: “acordóse Dios de Abraham” (Génesis 19:29). Esa oración por otros, aun por gente que no conocía, es de las escenas más humanas de su vida.

Isaac, el hijo de la promesa (Génesis 21:1-7)

La promesa llega a su tiempo: “Y visitó Jehová á Sara, como había dicho” (Génesis 21:1). Isaac nace cuando Abraham tiene cien años (Génesis 21:5), 25 años después de salir de Harán. Hay risa en la tienda, esta vez de alegría.

Agar e Ismael salen de casa (Génesis 21:8-21)

Cuando Isaac crece, Sara pide que Agar y su hijo se vayan, y a Abraham le duele por causa de Ismael. Dios le dice que escuche a Sara y le promete que también hará de Ismael una gente (Génesis 21:12-13). Abraham les da pan y un odre de agua y los despide (Génesis 21:14). Perdidos en el desierto de Beer-seba, cuando se acaba el agua, ocurre lo que este pasaje quiere que recordemos: “oyó Dios la voz del muchacho” (Génesis 21:17). Dios abre los ojos de Agar y ella ve un pozo. Es una escena para quien alguna vez se sintió expulsado.

El monte Moriah (Génesis 22)

Este es el capítulo más difícil de la vida de Abraham. Conviene leerlo despacio, con el texto delante. Empieza así:

Abraham parte leña y sale con Isaac y dos criados (Génesis 22:3). Al tercer día ve el lugar de lejos. Isaac pregunta dónde está el cordero, y su padre responde: “Dios se proveerá de cordero para el holocausto, hijo mío” (Génesis 22:8). En el lugar, Abraham construye el altar y ata a Isaac sobre la leña (Génesis 22:9).

Cuando extiende la mano para tomar el cuchillo, el ángel de Jehová lo llama dos veces por su nombre: “No extiendas tu mano sobre el muchacho” (Génesis 22:12). Abraham ve un carnero trabado en un zarzal y lo ofrece en lugar de su hijo (Génesis 22:13). Al lugar le pone un nombre que resume la escena.

Después de la prueba, Dios repite la promesa con un juramento: multiplicará su descendencia “como las estrellas del cielo, y como la arena que está á la orilla del mar”, y en su simiente serán benditas todas las gentes de la tierra, “por cuanto obedeciste á mi voz” (Génesis 22:17-18).

Sara, Rebeca y la cueva de Macpela (Génesis 23 y 24)

Sara murió en Hebrón a los 127 años, y Abraham vino a llorarla (Génesis 23:1-2). En la tierra prometida no tenía ni una tumba propia, y lo dice con honestidad: “Peregrino y advenedizo soy entre vosotros” (Génesis 23:4). Compra la cueva de Macpela, la primera parte de Canaán que posee.

En el capítulo 24, el criado de Abraham viaja a buscar esposa para Isaac y regresa con Rebeca. Isaac la lleva a la tienda de su madre, la ama y se consuela de la muerte de Sara (Génesis 24:67).

La muerte de Abraham (Génesis 25:1-11)

Abraham toma otra esposa, Cetura, y tiene más hijos (Génesis 25:1). Cuando llega su hora, el texto lo despide con palabras tranquilas:

Lo sepultaron sus dos hijos, Isaac e Ismael, en la cueva de Macpela, junto a Sara (Génesis 25:9).

¿Qué le prometió Dios a Abraham? Tierra, descendencia y bendición

Las promesas de Dios a Abraham son tres: una tierra, una descendencia numerosa y una bendición para todos los pueblos. Se repiten con detalles nuevos, y la tabla las ordena.

Abraham murió sin ver cumplida la mayor parte de estas promesas. Solo poseyó una cueva, y según Hebreos 11:13-16 vivió y murió creyendo. Cuando Moisés mira la tierra desde el monte Nebo, recuerda que es la que Dios había jurado a Abraham: pueden leerlo en la historia de Moisés.

Versículos clave de la historia de Abraham

• “Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre” (Génesis 12:1). El comienzo del camino.
• “Y serán benditas en ti todas las familias de la tierra” (Génesis 12:3). La bendición para todos los pueblos.
• “Y creyó á Jehová, y contóselo por justicia” (Génesis 15:6). La frase que resume su fe.
• “¿Hay para Dios alguna cosa difícil?” (Génesis 18:14). La pregunta que Sara escuchó.
• “Dios se proveerá de cordero para el holocausto, hijo mío” (Génesis 22:8). La respuesta en el camino al monte.

Abraham en el Nuevo Testamento: Romanos 4 y Hebreos 11

El Nuevo Testamento vuelve a Abraham una y otra vez. Estos son los pasajes principales, con lo que dice cada uno.

Un versículo de Romanos resume su actitud durante la espera:

Y Hebreos 11:8 dice que Abraham, cuando fue llamado, obedeció y “salió sin saber dónde iba”. Si les gusta ver cómo otro patriarca respondió a un llamado difícil, lean la historia de Noé, que también obedeció antes de ver el resultado.

Lecciones sencillas de la vida de Abraham

• Se puede empezar sin ver el destino. Abraham salió con 75 años y sin mapa.
• La fe convive con las fallas. Abraham mintió en Egipto, y la Biblia lo llama creyente y amigo de Dios.
• Dios ve a los que parecen olvidados. Escuchó la voz de Ismael en el desierto.
• Lo que Dios promete puede tardar años. Pasaron 25 desde Harán hasta el nacimiento de Isaac.

Si buscan más textos para dar ánimo en la espera, tienen los versículos de fe y los versículos de confianza en Dios.

Cómo escuchar la historia de Abraham en audio

En el texto Reina-Valera 1909, los capítulos 12 a 24 de Génesis más los primeros 11 versículos del 25 suman cerca de 8.600 palabras, unos 49 minutos a 175 palabras por minuto. Son tiempos aproximados: la duración real depende de la voz y de la velocidad que elijan. La tabla propone tres recorridos.

Génesis es el primero de los 66 libros de la Biblia, como explica la guía sobre cuántos libros tiene la Biblia.